Por Samadhi Yaisha/crónica publicada el domingo 31 de agosto de 2014 en el diario puertorriqueño “El Nuevo Día”
Estanque de flores de loto, Jardín Botánico de Río Piedras.
En el Jardín Botánico de la Estación Experimental en Río Piedras, hay una charca que sirve de hábitat para las flores de loto. Tras algún tiempo practicando meditación, comencé a observar el estanque. A veces, la turbidez se asentaba, y sólo quedaban el agua clara, las hojas flotantes y las flores abriéndose hacia el sol de mediodía. Un día distinguí que todas estaban conectadas por el mismo sistema de raíces.
En su libro “Reconciliation”, el maestro zen vietnamés y activista por la paz Thich Nhat Hanh habla del estanque de flores de loto que hay en Plum Village, Francia, donde reside junto con su comunidad de monjes y monjas. “Sabemos que el loto no puede crecer sin el barro. Necesitamos el barro para poder tener el loto. No podemos plantar el loto sobre el mármol. El barro juega un papel vital en producir el loto. El sufrimiento juega un papel vital en traer entendimiento y compasión”.
“No me gustaría enviar a mis amigos o a mis hijos a un lugar en el que no hay sufrimiento, porque en ese lugar no tendrían la oportunidad de cultivar entendimiento y compasión… Es a través de nuestro sufrimiento que podemos ver el camino hacia la iluminación, la compasión y el amor”, añade. Esos tres elementos son necesarios para experimentar felicidad genuina.
Tratar de aliviar mis pesares con cosas fuera de mí nunca funcionó. No hubo suficiente alcohol, cigarrillos, azúcar, comida, apego a los demás, a la rabia, a un sentido de injusticia, que aplacara mis angustias. Con esas cosas sólo traté de enmascarar, pero nunca sanar, las causas verdaderas de mi sufrimiento. También he utilizado mi práctica espiritual para escapar de mis aflicciones. Al practicar sin tregua y aislada de los demás, he crecido, pero no se han aliviado mis dolores más profundos. Hace aproximadamente 90 días, Chan Huy, reconocido internacionalmente como maestro zen y ordenado por Thich Nhat Hanh, me enseñó a conectarme con el sufrimiento de los demás, y a través de ello entender que yo no estaba separada del resto de la gente. Fue así que comencé a atisbar de qué se trataba sentir liberación verdadera dentro de mí misma.
En el pasado, cuando alguien hacía algo que me hería, mi primer impulso era reaccionar, rebatir, hacerle saber que su conducta fue hiriente, o a veces incluso, hacerle sentir de vuelta lo que recibí. Anhelos de empatía, pero con rabia, lo que mantiene la rueda de sufrimiento girando sin cesar. Esa conducta no me trajo alivio auténtico ni duradero. Con Thich Nhat Hanh aprendí a mirar con claridad y compasión las causas interiores y originales de mis desconsuelos. ¿Qué evoca en mí este episodio en el presente? Tengo una amiga cristiana que pide en sus oraciones: “Enséñame lo que tiene que ser perdonado, y sana lo que tiene que ser sanado”. Han salido a la superficie de mi conciencia cosas que no había visto de mí misma, mi pasado y mis emociones sin procesar. Al final de cada una de nuestras penas, cuando desgajamos todas las capas, hay una niña o un niño que todavía llora sin consuelo por el amor que no percibió en alguna etapa de su vida. Ésas también fueron pérdidas. Nadie, absolutamente nadie fuera de mí pudo aliviar esas aflicciones.
¿Cómo una abraza su propio sufrimiento? Igual que entrar en una habitación y recoger del suelo a un bebé que llora desconsolado, hablarle con amor, escuchar, entender y atender sus necesidades. Estar presente ante su llanto hasta que se extinga. Así deja de girar la rueda del sufrimiento propio y proyectado hacia los demás. Thich Nhat Hanh menciona que es como si acariciáramos nuestra angustia con el toque delicado de una pluma de ave. Esto no implica que nos regodeamos en sufrir, ni tampoco alimentamos la adicción a sufrir. Significa que miramos nuestro pasado con compasión para hacernos cargo que las emociones que surgieron tras ciertos eventos, y así poder dejarlas ir.
Hace varios días, esa enseñanza regresó a través de otra de mis instructoras, Janet “Nima” Taylor, mientras nos explicaba la práctica budista de Tonglen, una manera de superar nuestro propio pesar yendo más allá de nosotros mismos, conectándonos con la angustia de otros.
No me gusta la palabra “sufrimiento”. Me suena a ser mártir, a lo que he tratado de dejar atrás superando hábitos de codependencia. Pero me llamó la atención que la práctica era una manera de liberarse de las dificultades abrazándolas en vez de empujarlas fuera de mi vida. Y no era con el propósito de quedarme enganchada de ellas (eso sí es codependencia), sino aprender a dejarlas ir, observar cómo se extinguen en mí una vez les doy espacio para estar ahí. Y una vez se disuelven, entonces surge la felicidad desde el interior. Así que me senté a meditar y a escuchar sus instrucciones:
Cuando venga el dolor, incluso la resistencia al dolor, nos sentamos con nuestras emociones. Les permitimos ser, como si fueran un globo que se llena de aire en nuestro pecho. Suavizamos un poco la rigidez de nuestro corazón. Abrimos, aunque sea una pequeña rendija, para sentir que estamos sufriendo. No empujamos este sentimiento fuera de nosotros, lo dejamos existir por un rato.
No importa lo que estemos atravesando, podemos tener la certeza de que, en el día de hoy, alguien en el mundo atraviesa por exactamente la misma situación y tiene los mismos sentimientos y luchas. Abrimos un poco más nuestro corazón para sentir la angustia del otro. Podemos pensar, “Alguien, en alguna parte del planeta, está sufriendo exactamente lo mismo que yo. Está sufriendo conmigo”.
Nace en nuestro corazón el deseo de aliviar el pesar de la otra persona que padece igual que nosotros. Respiramos su sufrimiento y exhalamos luz, amor y compasión. Repetimos esto durante varias respiraciones. Al extender nuestra ayuda a otra persona, nuestros tormentos también se transforman.
Eventualmente y con la práctica, nos atrevemos a aliviar el sufrimiento del mundo.
La primera vez que supe de esta técnica Tonglen, hace dos años, el ejercicio fue muy difícil de seguir y lo sentí peligroso, como si fuera en contra de mí misma. Así que no proseguí. He aprendido de mis maestros budistas que estas prácticas no se pueden forzar. Cuando no estamos listas para una técnica, damos las gracias y la dejamos ir por el momento. Si nos toca aprenderla, ya regresará.
Esta vez pude tocar la raíz de mis angustias, y vi que no eran diferentes a las de otros seres. Sentí gran liberación. Vi que muchísimas personas que se afligían intensamente como había sufrido yo, vivían en mi corazón. Al extenderles compasión, mi propio dolor se disipó, y por consiguiente mi corazón se abrió más. Me sentí conectada con los demás. Vislumbré una flor de loto.
Finalmente comprendí que la iluminación se alcanza en grupo. Mientras tratara de alumbrarme yo solita sobre una plataforma de mármol, seguiría sufriendo. “Nos necesitamos unos a otros para iluminarnos”, escuché una vez decir a Lama Surya Das, maestro de Nima. Es como las flores de loto: nos sentamos a meditar juntos hasta que se asiente el barro, y descubrimos que estamos todos conectados por la misma raíz. Florezcamos.
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Biografía en español ❦
Instructora de mindfulness, traductora, editora, columnista y poeta. Es graduada de la primera clase del programa Mindfulness Meditation Teacher Certification Program a cargo de los reconocidos doctores en psicología Jack Kornfield y Tara Brach. La certificación fue otorgada en junio de 2019 por el Greater Good Science Center, adscrito a la Universidad de California en Berkeley, en asociación con Sounds True.
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Ha enseñado mindfulness y self-compassion en Sagrado Global, el Centro Sofía y la Biblioteca Madre María Teresa Guevara, los tres en la Universidad del Sagrado Corazón en Puerto Rico; Insight LA en Los Ángeles, California; el Colegio de Dietistas y Nutricionistas de Puerto Rico, la Asociación de Industriales de Puerto Rico, entre otras instituciones.
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Comenzó a estudiar mindfulness en el año 2011 bajo la tutela de Robert Brumet en Kansas City, Missouri, quien estudió con el reconocido psicólogo Jack Kornfield, una de las figuras principales en traer el mindfulness y la tradición theravada del budismo (vipassana) a Occidente. Entre los maestros de mindfulness de Yaisha se destacan Brumet, Kornfield, Tara Brach, Kristin Neff (investigadora pionera de self-compassion), Chan Huy (quien estudió directamente con Thich Nhat Hanh), Lama Surya Das (contemporáneo de Ram Dass y Krishna Dass), Andrea Castillo, Francisco Gable, Bhikkhu Analayo, Guy Armstrong, las enseñanzas de Thich Nhat Hanh, Joseph Goldstein y Sharon Salzberg . Entre 2015 y 2016, vivió cerca del monasterio Deer Park en California, fundado por Thich Nhat Hanh en la tradición de Plum Village, donde practicaba todas las semanas y participó en tres retiros de mindfulness. Además, desde 2011 ha participado en 32 retiros o entrenamientos de mindfulness o vipassana con Brumet (2011-2015), Lama Surya Das (2012-2014), Chan Huy (2014), Sally Armstrong (2016), Christianne Wolf (2016, 2018), Jack Kornfield (2015, 2017), Tara Brach (2017), Kristin Neff (2016, 2018), Mary Grace Orr (fundadora de Insight Santa Cruz, 2016, 2018, 2020, 2021), Bob Stahl (exdirector de Insight Santa Cruz, 2016, 2018, 2020, 2021), Andrea Castillo y Bruni Dávila (Insight Retreat Center en Santa Cruz, California, 2019, 2020, 2021) Guy y Sally Armstrong (maestros seniors de Insight Meditation Society, 2020, 2021), Gil Fronsdal (fundador de Insight Meditation Center de Red Wood City, 2020, 2021). Pertecene a la sangha que dirige Mary Grace Orr. Ha pertenecido a las sanghas de meditación de Robert Brumet (2011-2015) y Mindful Heart Meditation Sangha (2014-2015) en Kansas City, Missouri; así como a Insight San Diego (2015-2016) en California, Four-Fold Sangha en Deer Park Monastery, en Escondido, California (2015-2016), el Centro Zen de Puerto Rico (2015-2018), el Centro de Zen Soto de Cupey (2018), Dharma en Español de Andrea Castillo (2019-2021). Estudió con la escritora y maestra interespiritual y Mirabai Starr en 2015, y tomó cursos de mindful writing con Amy Spies en Insight L.A. en Los Ángeles, California (2016, 2020, 2021).
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Antes de ser instructora de mindfulness, Yaisha Vargas fue periodista de "hard news" (1999-2008) para los medios WKAQ-Radio Reloj (1999-2005), Agencia Española de Noticias EFE (2003-2005) y The Associated Press (2005-2008). Recibió premios de la Asociación de Periodistas de Puerto Rico (2001 y 2007), el Overseas Press Club (2008) y la Fundación Laura Rivera Meléndez (2007). Tiene 13 años de experiencia en la cobertura específica de temas de salud holística (2008-2021).
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Entre 2010 y 2020 fue autora de la columna “90 días”, que se publicó en el periódico El Nuevo Día, en la cual narró la arrojada travesía de una buscadora espiritual para encontrar sanación total y un profundo sentido de la vida. Como parte de esa búsqueda, viajó a India, España, Missouri (EE.UU.) y California (EE.UU.). Durante sus viajes, conoció a más de 25 maestros espirituales y oradores de diferentes tradiciones espirituales; trabajó como asociada de oración de Silent Unity en Unity Village, Missouri, y como representante de servicio al cliente de esa institución.
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En 2012 comenzó a escribir para la revista Daily Word / La Palabra Diaria en Unity Village, Missouri, y entre 2013 y 2015 fue la editora asociada de Laura Roy Harvey, editora anterior de la revista. Daily Word / La Palabra Diaria ha sido publicada desde 1924, ha tenido hasta dos millones de lectores y se traduce a ocho idiomas. Como editora asociada, Yaisha estuvo a cargo de supervisar la traducción al español para los países hispanohablantes. También ha escrito artículos para la revista Vibra Bien Magazine, y ha traducido innumerables artículos y folletos para la Sede Central de Unity en Missouri. Sus poemas han sido publicados en El Nuevo Día y Daily Word/La Palabra Diaria.
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Oriunda de Puerto Rico, ha vivido en Valencia, España (2001), India (2010), Kansas City, Missouri (2010-2013); Unity Village, Missouri (2013-2015), y Escondido, California (2015-2016). Ha estudiado y practicado espiritualidad en ashrams, escuelas de yoga, monasterios, la Escuela de Cristianismo Práctico Unity y centros de meditación budista en las tradiciones theravada (vipassana), majaiana (zen) y tibetana.
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Ha estudiado varios tipos de yoga desde el año 2004 en Puerto Rico, India y Estados Unidos. Conoció a B.K.S. Iyengar en Puna, India (2010) y estudió con dos estudiantes graduados de sus programas de enseñanza. En Estados Unidos, estudió con Judith Lasater (2011), quien trajo la yoga restaurativa a América; con Aadil Palkhivala (2011), cofundador de Purna Yoga; con Kim Lacy (2011-2015), maestra certificada en el sistema Iyengar, y con Mary Obendorfer (2011), maestra senior del sistema Iyengar y codirectora del Centro de Yoga B.K.S. Iyengar en San Diego. También impartió clases de yoga restaurativa durante dos años en Puerto Rico (2008-2010) y tuvo estudiantes cuando vivió en India (2010) y en Missouri (2011).
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Nació en Santurce, Puerto Rico, en 1977 y pasó la mayor parte de su niñez y adolescencia en el pueblo de Trujillo Alto. Se graduó como la valedictorian de su clase de escuela superior en el Colegio Nuestra Señora del Carmen en 1995 y su puntuación del College Board estuvo entre las primeras cien de ese año. Fue editora del periódico escolar "Reflejos" y coeditora del anuario. También se graduó Summa Cum Laude de su bachillerato en Comunicación con especialidades en Periodismo y Telecomunicaciones en la Universidad del Sagrado Corazón en Puerto Rico (1999). Fue galardonada con la Medalla Pórtico y con la Beca "Fondo de Estudiantes Excepcionales" (FEE) de esa institución. Su nombre aparece en el Dean's List (1998). Estudió dos Másters en redacción de guiones de cine en la Universitat Autònoma de Barcelona (2001) y en la Universidad Internacional Menéndez Pelayo en Valencia (2002).
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Domina el medio de la radio y la oratoria, así como la redacción, edición y revisión de texto en español y en inglés. Ha traducido, editado y revisado traducciones, en trabajos tanto de libros como folletos, para Daily Word / La Palabra Diaria y la Sede Central de Unity en Missouri; la Oficina de Servicio Mundial de Al Anon Family Groups en Virginia; Barre Center for Buddhist Studies en Massachusetts; la Universidad de Zaragoza en España; la sede central de Centers for Spiritual Living, de la filosofía La Ciencia de la Mente de Ernest Holmes, en Colorado; el Center for Spiritual Living en Santa Rosa, California; Estudios Técnicos, Inc., en Puerto Rico, y Newsela Inc., en Estados Unidos.
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Escribe, edita y traduce en ambos idiomas sobre los temas mencionados. Ofrece sus servicios desde el sitio web www.amysticwriter.com.
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❦ (English bio) ❦
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Mindfulness instructor, translator, editor, columnist, and poet. She is a graduate of the first class Mindfulness Meditation Teacher Certification Program directed by renowned psychologists Jack Kornfield and Tara Brach. The certification was awarded in June 2019 by the Greater Good Science Center at the University of California, Berkeley, in association with Sounds True.
She has taught mindfulness and self-compassion at Sagrado Global, Centro Sofía and the Madre María Teresa Guevara Library, all three at Universidad del Sagrado Corazón in Puerto Rico; Insight LA in Los Angeles, California; the Association of Dietitians and Nutritionists of Puerto Rico; the Puerto Rico Manufacturers Association, among other institutions.
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She began studying mindfulness in 2011 under the tutelage of Robert Brumet in Kansas City, Missouri, who studied with renowned psychologist Jack Kornfield, one of the leading figures in bringing mindfulness and the Theravada tradition of Buddhism (vipassana) to the West. Yaisha's mindfulness teachers include Brumet, Kornfield, Tara Brach, Kristin Neff (pioneering self-compassion researcher), Chan Huy (who studied directly with Thich Nhat Hanh), Lama Surya Das (contemporary of Ram Dass and Krishna Dass ), Andrea Castillo, Francisco Gable, Bhikkhu Analayo, Guy Armstrong, the teachings of Thich Nhat Hanh, Joseph Goldstein and Sharon Salzberg. Between 2015 and 2016, she lived near Deer Park Monastery in California, founded by Thich Nhat Hanh in the Plum Village tradition, where she practiced every week and participated in three mindfulness retreats. In addition, since 2011 she has participated in 27 vipassana/mindfulness retreats with Brumet (2011-2015), Lama Surya Das (2012-2014), Chan Huy (2014), Sally Armstrong (2016), Christianne Wolf (2016, 2018), Jack Kornfield ( 2015, 2017), Tara Brach (2017), Kristin Neff (2016, 2018), Mary Grace Orr (founder of Insight Santa Cruz, 2016, 2018, 2020, 2021), Bob Stahl (former director of Insight Santa Cruz, 2016, 2018, 2020, 2021), Andrea Castillo and Bruni Dávila (Insight Retreat Center in Santa Cruz, California, 2019, 2020, 2021) Guy and Sally Armstrong (senior teachers at Insight Meditation Society, 2020, 2021), Gil Fronsdal (founder Insight Meditation Center of Red Wood City, 2020, 2021). She belongs to the sangha led by Mary Grace Orr, and has belonged to several meditation sanghas, including Dharma en Español, led by Andrea Castillo (2019-2020); Unity sangha led by Robert Brumet (2011-2015) and Mindful Heart Meditation Sangha (2014-2015) in Kansas City, Missouri; as well as Insight San Diego (2015-2016) in California, Four-Fold Sangha at Deer Park Monastery, in Escondido, California (2015-2016), Centro Zen de Puerto Rico (2015-2018) and Centro de Zen Soto de Cupey (2018). She studied with interspiritual writer and teacher and Mirabai Starr in 2015, and took mindful writing courses with Amy Spies at Insight L.A. in Los Angeles, California (2016, 2020, 2021).
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Before being a mindfulness instructor, Yaisha Vargas was a "hard news" journalist (1999-2008) for WKAQ-Radio Reloj (1999-2005), EFE Spanish International News Agency (2003-2005) and The Associated Press (2005 -2008). She received awards from the Puerto Rico Journalists Association (2001 and 2007), the Overseas Press Club (2008), and the Laura Rivera Meléndez Foundation (2007). She has 13 years of experience in specific coverage of holistic health topics (2008-2021).
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Between 2010 and 2020, she was author of the column "90 days," published in the newspaper El Nuevo Día, which recounted the courageous journey of a spiritual seeker to find total healing and a deep meaning in life. As part of that search, she traveled to India, Spain, Missouri (USA) and California (USA). During her travels, she met more than 25 spiritual teachers and speakers from different spiritual traditions; worked as a Silent Unity prayer associate in Unity Village, Missouri, and as a customer service representative for that institution.
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In 2012, she began writing for Daily Word / La Palabra Diaria magazine in Unity Village, Missouri, and between 2013 and 2015 she was the associate editor of Laura Roy Harvey, former editor of the magazine. Daily Word / The Daily Word has been published since 1924, has had up to two million readers, and is translated into eight languages. As associate editor, Yaisha was in charge of overseeing the Spanish translation for Spanish-speaking countries. She has also written articles for Vibra Bien Magazine, and has translated countless articles and booklets for Unity World Headquarters in Missouri. Her poems have been published in El Nuevo Día and Daily Word / La Palabra Diaria.
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Originally from Puerto Rico, she has lived in Valencia, Spain (2001), India (2010), Kansas City, Missouri (2010-2013); Unity Village, Missouri (2013-2015), and Escondido, California (2015-2016). She has studied and practiced spirituality in ashrams, yoga schools, monasteries, the Unity School of Practical Christianity, and Buddhist meditation centers in the Theravada (Vipassana), Majaiana (Zen) and Tibetan traditions.
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She has studied various types of yoga since 2004 in Puerto Rico, India and the United States. She met B.K.S. Iyengar in Puna, India (2010) and studied with two graduate students from her teaching programs. In the United States, she studied with Judith Lasater (2011), who brought restorative yoga to America; Aadil Palkhivala (2011), co-founder of Purna Yoga; Kim Lacy (2011-2015), certified teacher in the Iyengar system, and Mary Obendorfer (2011), senior teacher in the Iyengar system and co-director of the B.K.S. Iyengar in San Diego. He also taught restorative yoga classes for two years in Puerto Rico (2008-2010) and had students when he lived in India (2010) and Missouri (2011).
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She was born in Santurce, Puerto Rico, in 1977 and spent most of her childhood and adolescence in the town of Trujillo Alto. She graduated as the valedictorian of her high school class at Colegio Nuestra Señora del Carmen in 1995 and her score on the College Board tests (the local SAT's) was in the top 100 that year in the island. She was editor of the school newspaper "Reflejos" and co-editor of the yearbook. She also graduated Summa Cum Laude from her BA in Communication with specialties in Journalism and Telecommunications at the Universidad del Sagrado Corazón in Puerto Rico (1999). She was awarded the Portico Medal and the "Exceptional Students Fund" Grant (FEE) from that institution. Her name appears on Dean's List (1998). She studied two Master's degrees in film script writing at the Universitat Autònoma de Barcelona (2001) and at the Menéndez Pelayo International University in Valencia (2002).
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She is proficient in radio and public speaking, as well as writing, editing, and proofreading in Spanish and English. She has translated, edited and proofread translations, in both book and pamphlet works, for Daily Word and Unity Headquarters in Missouri; Al Anon Family Groups World Service Office in Virginia; Barre Center for Buddhist Studies in Massachusetts; the University of Zaragoza in Spain; the Centers for Spiritual Living headquarters of Ernest Holmes's Science of Mind philosophy in Colorado; the Center for Spiritual Living in Santa Rosa, California; Estudios Técnicos, Inc., in Puerto Rico, and Newsela Inc., in the United States.
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She writes, edits, and translates in both languages on the topics above. She offers her services from the website www.amysticwriter.com.
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En el pasado, cuando alguien hacía algo que me hería, mi primer impulso era reaccionar, rebatir, hacerle saber que su conducta fue hiriente, o a veces incluso, hacerle sentir de vuelta lo que recibí. Anhelos de empatía, pero con rabia, lo que mantiene la rueda de sufrimiento girando sin cesar. Esa conducta no me trajo alivio auténtico ni duradero. Con Thich Nhat Hanh aprendí a mirar con claridad y compasión las causas interiores y originales de mis desconsuelos. ¿Qué evoca en mí este episodio en el presente? Tengo una amiga cristiana que pide en sus oraciones: “Enséñame lo que tiene que ser perdonado, y sana lo que tiene que ser sanado”. Han salido a la superficie de mi conciencia cosas que no había visto de mí misma, mi pasado y mis emociones sin procesar. Al final de cada una de nuestras penas, cuando desgajamos todas las capas, hay una niña o un niño que todavía llora sin consuelo por el amor que no percibió en alguna etapa de su vida. Ésas también fueron pérdidas. Nadie, absolutamente nadie fuera de mí pudo aliviar esas aflicciones.
No me gusta la palabra “sufrimiento”. Me suena a ser mártir, a lo que he tratado de dejar atrás superando hábitos de codependencia. Pero me llamó la atención que la práctica era una manera de liberarse de las dificultades abrazándolas en vez de empujarlas fuera de mi vida. Y no era con el propósito de quedarme enganchada de ellas (eso sí es codependencia), sino aprender a dejarlas ir, observar cómo se extinguen en mí una vez les doy espacio para estar ahí. Y una vez se disuelven, entonces surge la felicidad desde el interior. Así que me senté a meditar y a escuchar sus instrucciones:
Esta vez pude tocar la raíz de mis angustias, y vi que no eran diferentes a las de otros seres. Sentí gran liberación. Vi que muchísimas personas que se afligían intensamente como había sufrido yo, vivían en mi corazón. Al extenderles compasión, mi propio dolor se disipó, y por consiguiente mi corazón se abrió más. Me sentí conectada con los demás. Vislumbré una flor de loto.
A Mystic Writer 